Svein Aasen (37), som har et hjerte for økologisk mat og har jobbet som kokk i forskjellige land og verdensdeler i mange år, driver fra før 7-eleven i Tønsberg. Han bekrefter at leieavtalen for selskapslokalene Tollbodens annen etasje er på plass. Det blir en stor spisesal på 144 kvadratmeter, pluss tre mindre salonger. Den ene salongen, der det også blir bar, får et utsøkt veggpanel fra hvalkokeriet "Pelagos", som opprinnelig ble bygget som passasjerskip i 1901.
– Det er mange detaljer som skal på plass før vi kan begynne å booke selskaper, sier Svein Aasen. Blant annet skal kjøkkenet innredes og eikegulv legges i den store spisesalen. I tillegg til innredningsarbeidene må Aasen avvente diverse godkjenninger, blant annet fra Mattilsynet.
Det er Tønsberg Sjømannsforening som eier Tollboden. Som tidligere meldt blir det kafé drevet av Nøtterø Bakeri i første etasje. Her blir det også et sjøfartshistorisk senter, der Tønsbergs hvalfangst- og skipsfartshistorie vil bli presentert.
– Vi regner med at bygningen vil være driftsklar til 1. mai, sier Kay Myhre, formann i Tønsberg Sjømannsforening. Myhre opplyser at Tollboden får handikaprampe og heis, slik at funksjonshemmede skal få god tilgang til hele bygget.